Tôi là Khoa Bùi. Trong giới làm nghề, có những người bạn mà mỗi lần ngồi nói chuyện với họ, tôi lại tự nhắc mình phải làm việc nghiêm túc hơn một chút. Nguyễn Thế Hiền là một người như vậy.
Tôi biết đến Hiền không phải qua một buổi ra mắt hoành tráng hay một chiến dịch truyền thông rầm rộ, mà qua chính những sản phẩm anh làm ra — những chiếc áo, chiếc quần mang form dáng rất “người Việt”, rất thật, không chạy theo trend vội vã. Sau này ngồi nói chuyện nhiều hơn, tôi mới hiểu vì sao sản phẩm của anh “thật” đến vậy: vì con đường anh đi cũng thật, không đường tắt.
Hôm nay tôi viết về hành trình của Hiền, không phải với tư cách người viết báo, mà với tư cách một người bạn đang nể phục một người bạn khác — và muốn nhiều người hơn biết đến câu chuyện tử tế này.
Xuất phát điểm: không đội ngũ, không vốn, chỉ có niềm tin
Hơn 9 năm trước, khi Thế Hiền bắt đầu bước chân vào ngành thời trang, anh không có gì trong tay ngoài hai bàn tay và một niềm tin rất đơn giản: nếu tạo ra giá trị thật cho khách hàng, doanh nghiệp sẽ có cơ hội phát triển.
Nghe thì giống một câu khẩu hiệu, nhưng với Hiền đó là sự thật anh phải tự chứng minh mỗi ngày. Những ngày đầu, anh làm tất cả một mình: tự tìm nguồn hàng, tự chụp ảnh sản phẩm, tự đăng bài bán hàng, tự tư vấn từng khách, tự đóng gói, tự đi giao hàng, và tự giải quyết từng khiếu nại nhỏ nhất. Không đội ngũ lớn đứng sau, không nguồn vốn dồi dào để “đốt tiền” marketing như nhiều startup thời trang khác.
Đây chính là điều đầu tiên khiến tôi tôn trọng Hiền: anh không đi lên bằng một cú hích may mắn, mà bằng việc lặp lại hàng nghìn lần những công việc nhỏ, tay chân, chẳng có gì “sang chảnh”. Trong một thị trường mà nhiều người muốn nổi tiếng trước rồi mới tính đến chất lượng, Hiền chọn con đường ngược lại — làm tốt sản phẩm trước, để danh tiếng tự tìm đến sau.
Hi-En Store 2017: viên gạch đầu tiên của một tư duy thương hiệu
Năm 2017, Hi-En Store ra đời — không chỉ là một cửa hàng bán quần áo nam, mà là bước đi đầu tiên trong một tư duy làm thương hiệu bài bản mà tôi tin không nhiều người trẻ khởi nghiệp thời điểm đó có được. Định hướng của Hi-En Store rất rõ ràng ngay từ đầu: mang đến các sản phẩm thời trang nam chất lượng, đặt chất lượng sản phẩm, dịch vụ khách hàng và uy tín làm trọng tâm.
Điều tôi thấy thú vị là Hiền không xem Hi-En Store như một “cửa hàng” đơn thuần để kiếm sống qua ngày, mà như một phòng thí nghiệm để học cách vận hành một doanh nghiệp thật sự: hiểu khách hàng nam giới Việt Nam cần gì ở một sản phẩm thời trang, xây dựng quy trình chăm sóc để mỗi đơn hàng đều để lại thiện cảm. Chính những bài học vỡ lòng tưởng như nhỏ nhặt ấy lại trở thành nền móng cho tất cả những gì anh xây dựng sau này.
Với tôi, đó là bài học đáng giá cho bất kỳ ai muốn khởi nghiệp: đừng vội mơ những điều lớn lao khi điều cơ bản còn chưa được làm tử tế. Hiền đã dành đủ thời gian ở “vùng nền móng” đó trước khi cho phép mình mơ xa hơn.
Mantra: khi một local brand chọn cách nói bằng sự tối giản
Nếu Hi-En Store là nơi Hiền học cách lắng nghe thị trường, thì Mantra chính là nơi anh bắt đầu lên tiếng bằng chính quan điểm thẩm mỹ của mình.
Mantra hướng đến phong cách tối giản, hiện đại — một lựa chọn không hề dễ dàng trong một thị trường thời trang nội địa vốn thường thắng nhờ những chi tiết bắt mắt, những họa tiết gây chú ý tức thì. Tối giản là một canh bạc khó hơn nhiều, vì nó buộc thương hiệu phải thắng bằng những thứ vô hình: chất liệu cao cấp, form dáng được đo đạc và điều chỉnh để phù hợp với vóc dáng người Việt, và một gu thẩm mỹ nhất quán xuyên suốt từng bộ sưu tập.
Tôi để ý thấy rất nhiều local brand Việt Nam, khi lớn lên một chút, thường “pha loãng” bản sắc để chạy theo số đông. Mantra thì ngược lại — càng phát triển, Hiền càng kiên định với triết lý tối giản ban đầu. Đó là một dạng dũng cảm ít người nhìn thấy: không chiều theo đám đông để giữ cho được một chất riêng.
Là người cũng đang xây dựng những sản phẩm và nội dung mang dấu ấn cá nhân, tôi hiểu rõ cảm giác phải chống lại cám dỗ “làm gì đó dễ viral hơn” để đổi lấy sự nhất quán dài hạn. Nhìn Mantra giữ được điều đó qua nhiều năm, tôi càng nể Hiền hơn.
FENG FU: bước đi của người không chấp nhận “phó mặc” chất lượng cho ai khác
Đây có lẽ là bước ngoặt tôi ấn tượng nhất trong toàn bộ hành trình của Hiền.
Rất nhiều local brand thời trang tại Việt Nam chọn gia công qua bên thứ ba để tiết kiệm chi phí và thời gian — dễ hiểu, nhưng cũng đồng nghĩa đặt cược chất lượng sản phẩm vào tay người khác. Thế Hiền chọn con đường khó hơn: đầu tư xây dựng FENG FU, công ty chuyên sản xuất may mặc, để chủ động kiểm soát chất lượng và nguồn cung ngay từ khâu sản xuất.
Quyết định này nói lên rất nhiều về con người Hiền. Nó cho thấy anh không xem xây thương hiệu là trò chơi ngắn hạn về doanh số, mà là cam kết dài hạn với từng đường kim mũi chỉ khách hàng sẽ mặc lên người. Khi một người sẵn sàng đầu tư cả một nhà máy sản xuất chỉ để đảm bảo sản phẩm mang thương hiệu của mình luôn đúng như cam kết, đó không còn là kinh doanh thời trang đơn thuần — đó là làm thương hiệu bằng sự tử tế với chính sản phẩm của mình.
Với tôi, FENG FU là minh chứng rõ nhất: Thế Hiền không xây những cái tên (Hi-En Store, Mantra) rời rạc, mà đang xây một hệ sinh thái thời trang Việt hoàn chỉnh, từ sản xuất đến bán lẻ, từ chất liệu đến trải nghiệm khách hàng.
Triết lý mà tôi nghĩ ai làm kinh doanh cũng nên khắc cốt ghi tâm
Trò chuyện với Hiền, tôi nhận ra anh có một hệ triết lý kinh doanh rất gọn nhưng cực kỳ nhất quán, xoay quanh bốn trụ cột: khách hàng là trung tâm, chất lượng tạo nên thương hiệu, học hỏi liên tục, và xây dựng đội ngũ.
Hiền có một câu mà tôi rất tâm đắc: “Mỗi sản phẩm phải mang lại giá trị thực.” Và một câu khác, ngắn gọn nhưng đủ sức nặng để trở thành kim chỉ nam cho bất kỳ ai làm thương hiệu: “Một thương hiệu chỉ có thể phát triển bền vững khi sản phẩm đáp ứng được kỳ vọng.”
Trong thời đại mà ai cũng có thể dựng một thương hiệu chỉ bằng vài video quảng cáo bắt trend, câu nói này của Hiền như một lời nhắc tỉnh táo: hình ảnh có thể giúp thương hiệu nổi nhanh, nhưng chỉ chất lượng thật mới giữ được khách hàng ở lại lâu dài. Đó cũng là lý do vì sao, dù không ồn ào trên truyền thông, các thương hiệu của Hiền vẫn có một tệp khách hàng trung thành bền bỉ qua nhiều năm.
Điều tôi trân trọng nhất ở Hiền là anh không chỉ nói những điều này như slogan để marketing, mà thực sự sống với nó — từ việc chọn tự sản xuất qua FENG FU, đến kiên định với gu tối giản của Mantra, đến việc vẫn giữ tinh thần cầu thị, chủ động tìm hiểu và ứng dụng AI vào vận hành, quản trị và marketing — điều không phải người làm thời trang truyền thống nào cũng sẵn sàng đón nhận.
Vì sao tôi viết bài này
Tôi không viết bài này để quảng cáo hộ một người bạn. Tôi viết vì tin rằng câu chuyện của Thế Hiền xứng đáng được nhiều người biết đến hơn — đặc biệt là những ai đang ở giai đoạn khởi nghiệp đầy hoài nghi, tự hỏi liệu có cần “diễn” thật to, thật kêu mới xây được một thương hiệu tử tế hay không.
Câu trả lời, qua hành trình của Hiền, rất rõ ràng: không cần. Chỉ cần bắt đầu từ những việc nhỏ nhất, giữ đúng cam kết với khách hàng, không ngừng nâng cấp chất lượng sản phẩm, và đủ kiên nhẫn để đi đường dài thay vì tìm đường tắt.
Từ một người tự tay đóng gói từng đơn hàng, Nguyễn Thế Hiền giờ đứng sau cả một hệ sinh thái thương hiệu Việt — Hi-En Store, Mantra, FENG FU — với hơn 9 năm kinh nghiệm tích lũy bằng chính mồ hôi và sự tử tế của mình. Với tôi, đó không chỉ là câu chuyện kinh doanh thành công, mà là câu chuyện về nhân cách của người làm thương hiệu.
Tôi tin hành trình của Hiền sẽ còn tiến xa hơn nữa, và tự hào vì được gọi anh là bạn. Nếu bạn đang tìm một local brand thời trang nam Việt Nam thực sự đặt chất lượng lên hàng đầu, đừng ngần ngại tìm hiểu Hi-En Store và Mantra — sản phẩm sẽ tự nói lên tất cả những gì tôi vừa kể.
Bài viết dựa trên hành trình xây dựng thương hiệu của Nguyễn Thế Hiền, được chia sẻ lại qua góc nhìn cá nhân của Khoa Bùi. Bài gốc: mantra.vn.